La mantispe païenne (Mantispa styriaca) est un insecte de petite taille (20 à 25mm maximum pour l’adulte), familier des lieux chauds et secs (ici photographiée en Corse).
Le mantispe ressemble de manière assez frappante à une minuscule mante religieuse dont elle partage de nombreuses caractéristiques tant morphologiques que comportementales : Mêmes attitudes d’attente, même prothorax allongé, même petite tête triangulaire aux yeux protubérants et surtout ces fameuses pattes ravisseuses.
Et pourtant ! La mantispe ne fait pas du tout partie de l’ordre des Mantodea mais bien de celui des Neuroptera.
On parle ici de notion de convergence évolutive (ou encore d’homoplasie) qui explique les ressemblances entre deux espèces totalement différentes mais soumises aux mêmes contraintes environnementales.
La mantispe est un insecte discret et plutôt rare.
